La Groenlandia, territorio autonomo della Danimarca grande quattro volte la Francia ma coperto per l’80% da ghiacci, affascina per le sue presunte risorse minerarie e la sua importanza geostrategica, tanto che Donald Trump è stato tentato di annetterla. Prima di Natale, il presidente eletto degli Stati Uniti ha dichiarato che il controllo della Groenlandia è «una necessità assoluta» per «la sicurezza nazionale e la libertà nel mondo». Martedì 7 gennaio ha rifiutato di escludere l’uso della forza per annetterla, suscitando stupore in questo territorio e a Copenaghen così come in altre capitali europee, con Parigi che ha denunciato «una forma di imperialismo». 

La Danimarca è tuttavia «aperta al dialogo» per «garantire che le ambizioni americane» nell’Artico «siano soddisfatte» in un momento in cui le rivalità con la Cina e la Russia nella regione sono in aumento, ha dichiarato mercoledì il ministro degli Esteri, Lars Lokke Rasmussen. Per il Segretario di Stato del presidente Joe Biden, Anthony Blinken, «l’idea espressa sulla Groenlandia non è ovviamente buona ma, cosa forse più importante, non si realizzerà», come ha ribadito lo stesso giorno.

La Groenlandia è un territorio autonomo in cui giustizia, politica monetaria, politica estera, difesa e sicurezza dipendono da Copenaghen. Tuttavia, con la sua capitale più vicina a New York che a Copenaghen, la Groenlandia fa parte della zona di interesse degli Stati Uniti, ha osservato la storica Astrid Andersen dell’Istituto danese di studi internazionali. «Durante la guerra, quando la Danimarca fu occupata dalla Germania, gli Stati Uniti si impossessarono della Groenlandia. In un certo senso, non se ne sono mai andati», spiega la studiosa. 

Gli Stati Uniti hanno ancora una base attiva nel nord-ovest dell’isola, a Pituffik. La Groenlandia è quindi la traiettoria più breve per lanciare missili verso la Russia. Inoltre, «gli Stati Uniti si lamentano legittimamente della mancanza di sorveglianza dello spazio aereo e delle aree sottomarine a est della Groenlandia», sottolinea il suo collega, il politologo Ulrik Pram Gad. Quando lo scioglimento dei ghiacci libera le rotte di navigazione, «il problema è legittimo, ma Trump sta usando termini esagerati», ritiene. Il miliardario americano aveva già detto durante il suo primo mandato, nel 2019, di voler acquistare il territorio ed era già stato respinto.

Nuovo mandato, nuove ambizioni? Gli esperti sono perplessi. «Stiamo ancora aspettando di scoprire cosa intende esattamente l’amministrazione Trump», afferma Lill Rastad Bjorst, specialista dell’Artico presso l’Università di Aalborg, nella Svezia occidentale. Dal 2009, i groenlandesi hanno la responsabilità di decidere come utilizzare le loro materie prime. L’accesso alle risorse minerarie della Groenlandia è considerato cruciale dagli americani, che nel 2019 hanno firmato un memorandum sulla cooperazione in questo settore. Gli europei hanno seguito l’esempio quattro anni dopo con un proprio accordo di collaborazione. 

I suoli della Groenlandia sono estremamente ben mappati, il che ha permesso di elaborare una mappa dettagliata delle risorse. L’Ue ha identificato 25 dei 34 minerali presenti nel suo elenco ufficiale di materie prime essenziali, tra cui le terre rare. «Con l’aumento della domanda di minerali, è necessario cercare le risorse non sfruttate», sottolinea Ditte Brasso Sorensen, esperta di geopolitica e vicedirettrice del think tank Europa. «Gli attori internazionali sono sempre più consapevoli della necessità di diversificare le fonti di approvvigionamento, in particolare per quanto riguarda la dipendenza della Cina dalle terre rare». A ciò si aggiunge il timore che la Cina metta le mani sulle risorse minerarie.

Tuttavia, il settore è attualmente inesistente. In Groenlandia esistono solo due miniere, una di rubini, che sta cercando nuovi investimenti, e l’altra di anortosite, un metallo contenente titanio. Dal punto di vista economico, questo territorio, che sta cercando di emanciparsi dalla Danimarca, dipende da una sovvenzione di Copenaghen, che rappresenta un quinto del suo Pil, e dalla pesca. Molte speranze sono riposte nell’apertura a novembre di un aeroporto internazionale a Nuuk, la sua capitale, che dovrebbe contribuire in particolare allo sviluppo del turismo, se le infrastrutture miglioreranno. 

Le infrastrutture sono una questione fondamentale per l’industria mineraria. «In termini di industrie estrattive, il presidente Trump ha inserito la Groenlandia nella mappa mineraria, ma è difficile dire come potrebbero svilupparsi le cose perché mancano gli investitori», riassume Lill Rastad Bjorst. Ditte Brasso Sorensen sottolinea le difficoltà locali intrinseche dell’attività: «Condizioni climatiche molto rigide, un ambiente protetto e molti costi dovuti alla necessità di sviluppare infrastrutture fisiche e digitali». «Anche il sistema normativo non ancora collaudato aumenta le incertezze», afferma. L’opposizione pubblica all’estrazione dell’uranio nel sud del Paese ha portato a una legislazione che vieta l’estrazione di prodotti radioattivi. Un’altra fonte di fantasia è rappresentata dai combustibili fossili, il cui sfruttamento è attualmente in fase di stallo. «Il governo groenlandese ha sospeso le esplorazioni petrolifere in Groenlandia e vede un grande potenziale nell’energia idroelettrica», che è stata sviluppata con l’aiuto dei danesi, conclude Rastad Bjorst.

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Donald Trump ha annunciato anche di volersi riprendere il canale di Panama. I riflettori di tutto il mondo sono puntati sulla striscia d’acqua che collega l’oceano Atlantico con il Pacifico e sull’immensa isola territorio
autonomo della Danimarca. Lungo 81,1 km, il canale fu costruito dagli americani tra il 1907 e il 1914 dopo che l’allora presidente Theodore Roosevelt volle riprendere un progetto ideato nell’800 per la creazione di
un passaggio tra i due oceani. All’epoca il territorio era controllato dalla Colombia, ma una rivolta sostenuta dagli Stati Uniti portò alla formazione della Repubblica di Panama nel 1903. Lo stesso anno gli Usa e il neonato Stato firmarono un trattato che dava agli Stati Uniti il controllo su una striscia di terra di circa 16 chilometri per costruire il canale in cambio di un rimborso finanziario. L’opera fu completata nel 1914 e si stima che circa 5.600 persone siano morte durante i lavori. 

La praticità del canale fu dimostrata durante la Seconda guerra mondiale, quando fu utilizzato come passaggio fondamentale per lo sforzo bellico degli Alleati tra i due oceani. Ma il rapporto tra Usa e Panama cominciò a sgretolarsi a causa dei disaccordi sul controllo e sul trattamento dei lavoratori panamensi fino a quando, il 9 gennaio 1964, i due Paesi interruppero le relazioni diplomatiche. Fu Jimmy Carter nel 1977 a raggiungere un accordo che nel 1999 ha ridato pieno controllo a Panama. Perché Trump vuole riprendersi la gestione di quella striscia d’acqua?
Intanto per motivi economici: negli anni le autorità panamensi hanno imposto tariffe sempre più alte e restrizioni al commercio. In secondo luogo in chiave anti-Cina, secondo utilizzatore del canale dopo gli Usa, il cui ruolo nella regione è diventato più importante a partire dal 2017, quando Panama ha tagliato i legami con Taiwan a favore dello sviluppo di relazioni diplomatiche con Pechino. 

Proprio sui legami controversi con Pechino il capo dell’Autorità del Canale di Panama, Ricaurte Vasquez Morales, ha appena smentito le affermazioni del presidente eletto Donald Trump secondo cui la Cina eserciterebbe un controllo sulla via commerciale, definendo tali accuse «infondate». In un’intervista al Wall Street Journal dell’8 gennaio, Morales ha sottolineato che il Paese asiatico «non ha alcun coinvolgimento» nelle operazioni del canale. Ha criticato la proposta di Trump di concedere tariffe preferenziali alle navi statunitensi, avvertendo che una simile misura «porterebbe al caos». «Le regole sono regole e non prevedono eccezioni», ha dichiarato Morales, aggiungendo che discriminare cinesi, americani o qualsiasi altra nazione violerebbe il trattato di neutralità e il diritto internazionale.

Quel che è certo è che Pechino è emersa come un attore chiave nella regione attraverso una serie di mosse strategiche che hanno messo gli Stati Uniti in allarme. La storia di questa crescente influenza inizia nel 1999, quando l’amministrazione del Canale di Panama è stata trasferita dagli Stati Uniti a Panama. Nello stesso anno il governo panamense ha concesso all’azienda cinese Hutchison-Whampoa i permessi per gestire i porti del Canale di Panama. Questa mossa ha permesso alla Cina di esercitare un notevole controllo sia sul lato orientale che su quello occidentale del Canale, una posizione strategica di grande importanza per il commercio mondiale.
Questa concessione portuale è stata la prima di una serie di mosse che hanno consolidato la presenza cinese nella regione. 

Il 26 giugno 2016 un mostro dei trasporti targato Cosco Shipping, cioè il colosso delle spedizioni made in China, diventa la prima imbarcazione a tagliare il Canale appena rinnovato. Un segnale chiaro e forte, sottolineato dalla presenza di una delegazione di una trentina di politicanti e super-manager di banche e big industriali. Ecco perché nel 2018 il segretario di Stato Usa Mike Pompeo aveva visitato Panama City per mettere in guardia contro «l’attività economica predatoria» del gigante asiatico, riscuotendo un discreto successo e bloccando l’idea di costruire un’ambasciata sita proprio sul canale di Panama.

Idea questa che rappresentava un vero e proprio incubo per la politica commerciale e diplomatica statunitense, essendo il Canale un punto nevralgico degli scambi commerciali e degli equilibri diplomatici ed economici tra Nord America e Sud America. La posizione di Panama, sia come hub commerciale internazionale che come punto di controllo degli scambi e dello scacchiere americano, conferisce a Panama un peso specifico importante, permettendo al Paese di attestarsi come leader degli scambi commerciali in Centro America. 

Oggi dal Canale transitano oltre 14mila navi all’anno con carichi di un valore corrispondente a circa il 6% degli scambi globali via mare. Il 73% sono diretti o provenienti dagli Stati Uniti, secondo dati del Fondo monetario internazionale riferiti al 2021, e trasportano soprattutto autoveicoli e materie prime «made in Usa»: prodotti petroliferi, gas liquefatto, cereali, carbone. Due dei cinque porti del Paese centroamericano – Balboa sull’Oceano Pacifico e Cristobal sull’Atlantico – sono appunto controllati da CK Hutchison Holdings, attraverso una partecipazione nella Panama Ports Company. Hutchison, che nel 2021 ha ottenuto il rinnovo della concessione per altri 25 anni, è una società privata quotata a Hong Kong. Ma questo non la rende del tutto autonoma da Pechino, scrive il Sole 24 Ore.

Ma le ambizioni del neopresidente Trump raffigurato in una cartina come il 51esimo stato degli Stati Uniti. Una provocazione che certo non ha fatto piacere al vicino. Tra le particolarità di questo rapporto, al di là degli aspetti relativi alle materie prime di cui il Canada è un grande detentore, c’è anche  lo sciroppo d’acero, molto usato negli States. E in particolare il Quebec. Raccolto in primavera, quando le temperature sono vicine allo zero, questo «oro liquido», prodotto dalla linfa della pianta, è uno dei baluardi della cultura nordamericana e un’importante risorsa finanziaria. Il Canada è responsabile di quasi l’85% della produzione mondiale di sciroppo d’acero, di cui il 75% proveniente dal Quebec, per un giro di affari di oltre 450 milioni di dollari all’anno e una domanda in crescita anche in Europa, ma soprattutto in Asia. Negli ultimi tempi l’aumento delle temperature ha provocato una riduzione rilevante della produzione dello sciroppo che, negli scorsi anni, ha costretto il Canada a mettere mano alle sue riserve strategiche per poter soddisfare una richiesta di oltre 80 milioni di chili.

La mattina del 20 gennaio, i richiedenti asilo hanno visto le loro speranze svanire quando hanno ricevuto notifiche sui loro telefoni che li informavano che il sistema, utilizzato per quasi due anni per accedere all’asilo negli Stati Uniti, non esisteva più. Gli appuntamenti già fissati sono stati annullati e il Paese sembra essersi chiuso ai richiedenti asilo.

Migliaia di persone al confine settentrionale del Messico sono rimaste bloccate, senza prospettive e senza sapere cosa fare o dove andare ¹. Un grande interrogativo aleggia nell’aria: ci sarà un nuovo MPP (Protocollo di Protezione Migratoria, noto come “Resta in Messico“)? Ci saranno altre opzioni legali? Al momento, non ci sono risposte chiare.

Le promesse di deportazioni di massa stanno ulteriormente sconvolgendo le vite di chi è coinvolto e le attività delle organizzazioni nelle città di confine. Secondo voci che circolano tra le autorità e i centri di accoglienza, si parla di oltre duecentomila persone deportate nelle prime settimane della presidenza Trump.

Il governo federale messicano, insieme ai governatori degli Stati del nord e ai presidenti municipali delle città di confine, si sta preparando a costruire campi e a allestire spazi come palestre o edifici industriali per i centri di accoglienza dei deportati. Sono i nove centri di assistenza del programma “México te abraza” ² per accogliere i connazionali espulsi dagli Stati Uniti.

La gestione di questa situazione è quasi interamente nelle mani dell’Istituto Nazionale di Migrazione (INM), della Guardia Nazionale Messicana e della Marina. Le deportazioni non sono nuove nelle città di confine, ma la tensione è palpabile per ciò che accadrà nei prossimi giorni.

Le autorità messicane hanno iniziato a gestire il flusso dei repatriados (rimpatriati) escludendo le organizzazioni della società civile. Le deportazioni avvengono spesso di notte, impedendo il contatto tra queste organizzazioni e i rimpatriati, che vengono trasportati, in alcuni casi, in città più a sud, lontano dal confine.