l leader ad interim assumerà ora l’incarico in via permanente dopo aver battuto la sua concorrente, la collega deputata Layla Moran. Sir Ed ha ottenuto il 63,5% dei voti, rispetto al 36,5% della signora Moran.

Durante un evento a Londra, Sir Ed ha affermato che era giunto il momento per il partito di “svegliarsi e sentire l’odore del caffè” dopo aver ottenuto solo il 12% dei voti alle ultime elezioni generali.

In una e-mail ai membri del partito, ha affermato che avrebbe lanciato un “progetto di ascolto nazionale” per contribuire a far sì che i Lib Dem “tornino ad essere rilevanti”, aggiungendo: “Non saremo in grado di farlo se non dimostriamo alla gente che condividiamo i loro valori e siamo dalla loro parte”.

Il risultato arriva otto mesi dopo che l’ex leader dei Lib Dem, Jo Swinson, si è dimessa dall’incarico dopo aver perso il suo seggio alle elezioni generali del 2019.

La signora Moran si è congratulata con il suo avversario su Twitter, affermando: “Non vedo l’ora di lavorare con lui per una campagna per un futuro migliore per la Gran Bretagna”.

Sir Ed è membro dei Liberal Democratici da 30 anni e ne è il leader ad interim da quando la signora Swinson ha lasciato l’incarico a dicembre.

Fu eletto deputato nel 1997, ma perse il suo seggio a Kingston e Surbiton nel 2015, dopo il suo mandato come ministro del governo di coalizione.

Nelle elezioni anticipate del 2017, Sir Ed è tornato in Parlamento per la stessa circoscrizione e ora guiderà gli 11 parlamentari del partito e la maggior parte degli iscritti.

Nel suo discorso di vittoria, il nuovo leader ha parlato del compito che lo attende, nonostante il partito abbia ottenuto solo una percentuale di consensi a una sola cifra negli ultimi sondaggi d’opinione.

“A livello nazionale il nostro partito ha perso il contatto con troppi elettori”, ha detto. “Sì, siamo potenti sostenitori a livello locale. I nostri attivisti ascoltano la gente del posto, lavorano duramente per le comunità e producono risultati.

“Ma a livello nazionale. Dobbiamo affrontare i fatti di tre risultati elettorali generali deludenti.”

Ha aggiunto: “La verità è che gli elettori non credono che i Liberal Democratici vogliano aiutare la gente comune ad andare avanti nella vita.

“È tempo per noi di iniziare ad ascoltare. E come leader, ho ricevuto quel messaggio. Ora sto ascoltando.”

Questo è stato il secondo tentativo di Sir Ed Davey di conquistare la leadership del partito Liberal Democrat: l’anno scorso aveva perso contro Jo Swinson.

Questa volta è riuscito a convincere senza problemi i membri del partito che i suoi anni di esperienza nel governo e nel Parlamento erano in realtà un vantaggio e una scommessa migliore rispetto alla proposta di cambiamento del suo sfidante.

Sir Ed ha riconosciuto che il suo compito ora è quello di cercare di ristabilire le sorti del partito.

Ha solo 11 deputati alla Camera dei Comuni, dopo essere stato punito nel corso di tre elezioni generali a seguito della coalizione con i conservatori.

E l’ondata di defezioni durante i giorni esaltanti del processo Brexit si è rivelata un fuoco di paglia.

La posizione Remain dei Liberal Democratici è stata respinta dagli elettori nel 2019 e, ora che il mondo è post-Brexit e anche il partito laburista ha una nuova gestione, Sir Ed cercherà di voltare pagina.

Spera che la sua attenzione sul cambiamento climatico possa ridefinire i Lib Dem e aiutarli a riacquistare rilevanza nazionale.

Sir Ed ha anche ringraziato la signora Moran per la sua “campagna appassionata” e ha promesso alla portavoce dell’istruzione un “ruolo importante” nel suo team.

L’ex leader del Lib Dem Tim Farron si è congratulato con Sir Ed per la sua vittoria, definendolo un “fantastico attivista che ha l’esperienza e la visione per far progredire il nostro partito”.

E la collega parlamentare Wera Hobhouse, che si è ritirata dalla corsa alla leadership, ha affermato di sperare in “un nuovo futuro positivo per il nostro partito”.

Inizialmente i Lib Dem avevano pianificato di rinviare la competizione per succedere alla signora Swinson fino a maggio 2021. Ma il partito lo ha proposto in seguito alle critiche dei suoi membri.

La competizione, della durata di due mesi, è iniziata a giugno, ma la maggior parte delle assemblee e degli incontri hanno dovuto svolgersi virtualmente a causa del coronavirus.

Il partito ha distribuito 117.924 schede per la competizione, il numero più alto della sua storia, e l’affluenza alle urne è stata del 57,6%.

Sir Ed ha vinto con 42.756 voti, mentre la signora Moran ne ha ottenuti 24.564.

Si è trattato del margine più ampio tra i vincitori della leadership dei Lib Dem da quando il defunto Paddy Ashdown ottenne il 71% dei voti del suo partito nel 1988.