La prima stagione della versione italiana del programma televisivo MasterChef Italia è andata in onda dal 21 settembre al 7 dicembre 2011 su Cielo, diventando ad oggi l’unica delle edizioni ad essere interamente trasmessa in prima TV assoluta in chiaro, e ha visto uscire vincitore Spyros Theodoridis, 37 anni, impiegato di Modena di origine greca. Il 21 e il 28 dicembre sono state mandate in onda due speciali puntate dedicate ai retroscena e ai commenti dei protagonisti.

La prima edizione del talent show culinario MasterChef Italia, composta da 12 puntate, è andata in onda in prima serata su Cielo dal 21 settembre al 7 dicembre 2011, inoltre il 21 e il 28 dicembre sono state mandate in onda due speciali puntate dedicate ai retroscena e ai commenti dei protagonisti.

In questa versione non ci sono presentatori, i giudici sono i cuochi Bruno Barbieri e Carlo Cracco e il ristoratore Joe Bastianich (già giudice in MasterChef USA), e le puntate sono commentate dalle voci fuori campo di Simone D’Andrea e Luisa Ziliotto. Il vincitore è stato Spyros Theodoridis, impiegato, che si è aggiudicato un assegno da 100.000 € e la possibilità di pubblicare il suo primo libro di ricette.

L’intera edizione è stata resa disponibile sul canale ufficiale YouTube di MasterChef Italia.

• Mystery box: i concorrenti devono realizzare in 60′ un piatto usando tutti o alcuni dei dieci ingredienti rivelati all’apertura delle scatole. I tre giudici assaggiano i tre piatti più interessanti, e l’aspirante cuoco vincitore della prova avrà un vantaggio in quella successiva. Una variante consiste nell’usare obbligatoriamente l’unico ingrediente presente nella scatola, mentre nella prima edizione si è visto il sorteggio di alcuni carrelli della spesa, l’utilizzo esclusivo della cottura al vapore e la creazione di un piatto da abbinare a un vino;
• Invention test: i tre giudici assegnano un tema a cui gli aspiranti cuochi dovranno ispirarsi e il vincitore della Mystery box potrà scegliere l’ingrediente obbligatorio tra i tre proposti e avrà un certo tempo a disposizione per scegliersi gli ingredienti in dispensa, mentre gli altri concorrenti ne avranno solo la metà. La durata di questa prova è variabile, e qui i tre giudici, dopo aver assaggiato tutti i piatti, nomineranno sia il vincitore della prova (che potrà scegliere la propria squadra nella sfida in esterna, oltre ad avere altri vantaggi) sia i tre cuochi col risultato peggiore, e tra questi ultimi c’è l’eliminato (o colui che dovrà sottoporsi al duello);
• Sfida esterna: in questa prova gli aspiranti si dividono in due squadre (o si sfidano tra loro) e devono preparare dei piatti da servire in una particolare situazione. Il vincitore dell’Invention test può scegliersi i componenti di una squadra e, se previsto, i piatti da preparare, o avere un particolare vantaggio. Uno o più convenuti giudicheranno la squadra migliore, mentre la peggiore dovrà sottoporsi al Pressure test;
• Pressure test: questa prova a cui si sottopongono i concorrenti della squadra che ha perso la sfida in esterna è variabile: la più frequente è cucinare un piatto in poco tempo, e qui il peggiore è eliminato, oppure devono indovinare il maggior numero di ingredienti tra quelli disponibili (all’assaggio o alla vista) o il loro peso, e in questo caso chi ne indovina di meno è eliminato. Può anche capitare che il peggiore vada al duello.
• Il duello: visto nelle ultime puntate. Il concorrente peggiore dell’Invention test deve sfidare il peggiore del Pressure test e il perdente sarà eliminato. Nella prima edizione è stato sempre il primo ad avere la peggio.